O knize: rok / Galaxie je ve stagnaci. Zlatý věk pominul, ale jen málokdo stále vidí známky všeobecné krize a rozkladu. Vesmírné flotily se staly ozdobou průvodů a odrazovým můstkem pro kariéristy. Mladý důstojník Ivor Garru je vyřazen z válečné lodi na břeh, aby uvolnil místo potomkovi šlechtické rodiny. Brzy se však věci vyvinou tak, že království se svou zchátralou aristokracií nemá na nikoho jiného, ​​než na někoho ze spodu..